重慶豐都鬼城歷史悠久，距今近兩千年的景點，是了解另類歷史的一個去處，很有人文觀賞價值，那么重慶豐都鬼城有什么由來？是怎樣形成的呢？主要有四種說法，詳情見下文。

一、道教之說

在東漢末年，張道陵創立五斗米教，吸收了不少巫術，成為后來的鬼教。

公元198年，他的孫子張魯在豐都設立道教平都治，這里遂成為了道教的傳教中心。后來，道教又杜撰出一個羅豐山，說它是北陰大帝治理的鬼都，這位北陰大帝是道教的第七級中心神，專管地獄。

在北魏地理學家酈道元的《水經注》中，稱豐都居道教七十二福地的第四十五位。

二、鬼帝(土伯)之說

當人類社會還處在上古時代的時候，由于科學不發達，在遇到一些大自然現象的時候無法做出正確的解釋，認為這一切是由鬼神在主宰。

而巴族和蜀族是以氐羌部落為主，兩個部落。東周時，豐都曾為巴子別都，隨著巴蜀兩族的不斷交往，政治、經濟、文化、思想、習俗相互滲透，于是產生了一個共同信仰的宗教神——土伯，這就是巴蜀鬼族的第一代鬼帝。

這位鬼帝就住在幽都，至今豐都還留有幽都遺跡。

三、佛教閻羅王之說

閻羅王本是梵文的音譯，愿為古印度神話里管理陰間之王。佛教沿用此說法，稱之為管理地獄的魔王。

傳說他手下有十八判官，分管十八地獄。據《一切經音義》稱，閻羅王即平等王，他能平等治罪。

四、陰王成仙之說

這是豐都最廣為流傳的說法。早在公元270年左右，晉人葛洪在其《神仙傳》中就有關陰、王成仙的說法。

傳說在漢朝時候，有兩位方士，一位叫陰長生，是劉肇皇后的曾祖父;一位叫王方平，官至朝中散大夫。他們因不滿社會現狀，雙雙先后來豐都修煉，于魏青龍初年，成仙飄然而去。后來到了唐朝，他們二人被人訛傳成了陰王，即陰間之王。