多少蘇州的新年必做的活動便是聽鐘聲，這是蘇州人每年都必定做的習俗活動。而寒山寺的定下來新年聽鐘聲活動已經是持續了39個年頭，第一年是在1979年。這成為蘇州節日里的重要元素符號。

1、新年鐘聲

寒山寺以鐘聲聞名。每年寒山寺除落日或除夕外，都會舉行108次敲鐘儀式。每次都代表一種憂慮。聽完鐘聲，明年的煩惱就會隨風而逝。據說，唐代詩人張繼夜泊楓橋，由于屢試不中，也曾在別人的指點下前來清理自己的煩惱，晚上就留在楓橋，聽客船上的鐘聲。

2、撞鐘小貼士

午夜時分，寒山寺法師會在除夕之夜敲響鐘聲，象征著一年的結束，這意味著除舊迎新。因為一年有十二個月，二十四個節氣，七十二個季節(古代一年360天，五天一次)，一共108個。

寒山寺的主人敲了108下除夕鐘后，游客就可以自己敲響新年的幸運鐘了。這項活動因其參與性強而受到青睞。根據佛教教義，生活中有108種煩惱。在元旦聽108個鐘聲，可以得到層層的慰藉，祝愿人們在新的一年里幸福安康。

寒山寺為何半夜鳴鐘?

所謂“定夜鐘”，是古代蘇州寺廟(江南地區常見)的一種習俗，在半夜敲鐘報時。每天下午23點40分，鐘就開始敲響，平均敲響需要20分鐘，一共108次。最后一次是午夜，與凌晨之瞬間。南北朝時期，蘇州許多寺廟開始設置定夜鐘。

夜半鐘聲之說法，歷史上曾經爭論過。

北宋歐陽修認為張繼此詩雖佳，但三更時分不是撞鐘的時候。

南宋的范成大在《吳郡志》中綜合了王直方、葉夢得等人的論辯，考證說吳中地區的寺院，確有半夜鳴鐘的習俗，謂之“定夜鐘”。如白居易詩：“新秋松影下，半夜鐘聲后。”于鵠詩：“定知別后宮中伴，應聽到山半夜鐘。”

溫庭筠詩：“悠然旅思頻回首，無復松窗半夜鐘。”都是唐代詩人在各地聽到半夜鐘聲的佐證。