江蘇省常州市太寧禪寺擁有一千多年的悠久歷史，這里的香火一直較為旺盛，至今保留了諸多歷史傳說和美好的佳話典故，寺廟規模龐大，文化內涵豐富，是一個不錯的旅游名勝古跡。

常州天寧寺始建于唐朝貞觀、永徽年間，即公元627-655 年。距今已有一千五百多年歷史。原名"光林寺"，隋仁壽二年(602年)，改名"弘業寺"，并建了石塔。

以后歷代都進行改建和修繕，寺廟名稱也更換數次。隋、唐、金、遼、宋諸朝歷改名“弘業寺”、“天王寺”、“大萬安寺”。

至元朝末年，天寧寺整個寺院毀於兵火，原寺院建筑幾近無存，僅存一座古塔。明朝初年才被燕王朱棣下令重建，依遼代原狀更換更換舍利塔基座磚雕，擴大寺院規模。

輔佐朱棣登上皇位的高僧姚廣孝，退隱雙塔慶壽寺，后來移居天寧寺，天寧寺西北角曾有一處院落，名為宗師府，即姚廣孝所居之所。

明宣德十年(公元1435年)改天王寺為天寧寺。明正統十年(公元1445年)改名廣善成壇，其后改回天寧寺至今。

明正德十年(公元1515年)和嘉靖三年(公元1524年)兩度修繕天寧寺，整修一新的天寧寺規模宏大。明末天寧寺再毀。

清初塔頂坍塌，康熙二十一年(公元1682年)重建天寧寺。寺院中心為遼代舍利塔，塔前為山門、接引佛殿、東西配殿，塔后為三大士殿、戒壇、東西配殿。

乾隆四十七年(公元1782年)再次修繕天寧寺，年宣德時改稱"天寧寺"(1435年)。現存殿宇為清代重修。

清乾隆帝六次南巡，三次到天寧寺禮佛，并題寫“龍城象教”匾額和大雄寶殿抱柱楹聯。自唐代起，日本、朝鮮等國均有僧人到天寧寺參學求法。常州天寧寺與鎮江金山寺、揚州高旻寺、寧波天童寺并稱為“東南四大叢林”。天寧禪寺為 AAAA 國家級旅游景區。

千年古剎匯

天寧寺的木雕古樸瑰麗，鬼斧神工。殿上三尊大佛下六角型的"須彌座"，又名"金剛座"、"蓮花座"。這些佛像前的底座和懸吊在空中的琉璃燈，佛像的供桌等大型木雕作品形成系列，金碧閃耀，氣派非凡，烘托出清凈佛地的神圣氛圍。須彌座呈雙束腰形，高達3米，周長5.2米，各有11層花瓣。第一層大花瓣是神佛，第二層是禽獸，第三層是花卉等等。從整個大殿的木雕來看，他們雕刻精美，造型華麗，其內容之廣，氣派之大，堪稱江南寺院之最，給人以巧奪天工的藝術享受。

天寧寶塔

天寧寺內的天寧寶塔，十三明層，高 153.79 米，為國內 4000 多座寶塔之最，被稱為“中國第一寶塔”，為世界第一高佛塔。

鳳凰

麒麟

騰龍

神龜

“龍城象教”—— 乾隆御筆

大門對面的照壁上的"龍城象教"四個大字就是當年乾隆六下江南第三次來到天寧寺時親筆題寫的。"龍城"是常州的別稱，"象教"便是指的佛教。當年佛祖釋迦牟尼升天后其弟子為了懷念佛祖和傳播佛法，以木刻上釋迦牟尼佛像，以佛的形象教化僧眾和善男信女。乾隆皇帝肯定了天寧寺的法規嚴謹，是東南沿海著名的佛教禪宗道場，題詞含有褒揚獎掖之意，稱頌天寧寺為常州的一方凈土。

千手千眼四面觀音

跨進山門，首先映入我們眼簾的是站立在蓮花座上的千手千眼四面觀音。它高4米，全部以香樟木雕鑿，貼上金箔。這種布局，在其他寺院是少有的。為什么要在山門殿塑這尊"四面觀音"呢?因為觀音對眾人不分貴賤尊卑，一視同仁，又因她大慈大悲，救苦救難，有求必應，所以特別受人喜愛。把她供奉在這里，使人們從前后左右都能看到他，以遂心存喜悅，祈求吉祥的心愿。

石經幢

石經幢為八面造型，刻有“七如來”名像。清康熙辛酉年( 1681 )立。

“七如來”以誓願力，拔濟群迷，永離煩惱，脫三途苦 ，安隱常樂。

天寧禪寺日晷

據說是運用太陽日影來標明時辰和節氣的一種天文儀。

日晷建于清嘉慶年間( 1820 )，是清代歷學家張作楠運用天文歷算原理，按常州地處的緯度設計制作的，為現代科學與民族傳統的有機結合。原先的兩塊日晷，一塊在抗戰期間被日寇毀壞，另一塊因年代久遠，風雨剝蝕，早已模糊不清。現在的這兩塊日晷是在寺院修復后期，經上海天文臺研究人員精心勘測設計，于1991年按原樣復制成的。

世界"第一高鐘"

寶塔頂端118米高處懸掛了一口高3.2米、重15噸的第一高鐘，每逢節日或盛典，鐘聲響起，生智慧，增福澤，禮贊太平盛世，祝頌國泰民安;鐘身需數人合圍，鐘壁厚如青磚，敲鐘之柱更粗于碗口，需幾人合力。鐘聲幽遠，福音廣布。