馬蹄寺石窟對于很多人來說非常陌生，大家對于恒山的懸空寺印象深刻，但是對于西北地區這做寺廟卻很少有所耳聞，其實這個也是懸掛在絕壁上的寺廟建筑，下面給大家分享詳細的攻略。

張掖，作為河西走廊上的重要古城，它有著極為悠久的歷史和厚重的文化，以前中華文明從這里傳向西方，而西方的文明也從這里傳入中原，所以它是具有極為重要的戰略要地，在這里我們不僅可以欣賞到舉世聞名的七彩丹霞、冰溝丹霞、山丹軍馬場、祁連雪山，也可以看到很多歷史極為悠久的古寺、古塔、古建筑，很多文化名人都曾在此駐足，留下許多膾炙人口的詩篇。

在眾多的寺院之中，馬蹄寺和大佛寺是其中最優秀的代表，尤其是馬蹄寺，它始建于東晉年間，至今已經有1600多年的歷史，是一座集石窟藝術、祁連山風光和裕固族風情于一體的旅游度假區。在這個景區之中，有一個非常有名的三十三天石窟，建于懸崖峭壁之上，看著比懸空寺還要險，令人不可思議。

很多人遠遠看到，就不禁感嘆，這些建在懸崖上的建筑到底是如何建造上去的呢?以前的人們并沒有現代的工具，先不說這些材料是如何運上去的，就是人要上這些懸崖也是難上加難，更何況還在要高空修造如此精美的廟宇。

據當地裕固族姑娘依西卓瑪向我們介紹，馬蹄寺石窟的獨特之處在于千佛洞有500多個摩崖佛塔窟龕，規模極為宏大，三十三天便是其中的優秀代表，它上下七層，共有二十一窟，呈寶塔形排列，內有佛殿，外有回廊，共開內外窟龕達49孔之多，造型奇特。

從外面看上去，這些建筑都像是掛在懸崖峭壁上一樣，但其實里面卻別有洞天，每一個建筑里面，都有一個大的石窟，以前都有非常形態各異的佛像，石窟的四周及頂上皆有精美的壁畫，而洞與洞之間都有廊道及孔洞相連，但遺憾的是，這里面的很多文物及壁畫都在歷史的煙云中遭到嚴重破壞，現在保存下來的十不足一。

關于三十三天石窟的得名，美麗的依西卓瑪是這樣向我們介紹的，三十三天是佛教用語，按佛教所描述的世界，我們所住的世界中心有一座須彌山，帝釋天就住在須彌山頂統領其余諸天。四方四座山峰各有八天，居住著八位諸天神，即四八三十二天，它們與中央的帝釋天合為“三十三天”，便是佛教里所修行的一種境界。照佛教說法，任何行善積德之人，皆可轉生帝釋天。古人憑大膽的想象力，仿照天上的三十三天在馬蹄寺開鑿了人間的三十三天，第一次把人間天上聯系起來，其含意就是一個人只要積德行善，一輩子為民做好事，就可以從人間的三十三天到達天上的三十三天。

從人間三十三天一達天上的三十三天，聽起來玄乎其玄，但要在這堅硬的巖石中間建造出三十三天石窟談何容易，從這石窟的外觀看，前往懸崖建筑并沒有修建明道，而是從堅石的巖石中間修建的暗道，大家注意上這幅圖片，就如同一個狹小的隧道一般，我們現在沿著石梯向上面攀登都極為不易，更別說當初工人們在這石腹中修建這條道路了。

里面的石梯非常陡峭，而且也很狹窄，很多地方需要手足并用，大家注意看這幅圖片(里面光線秀暗，用手機拍的)，里面很陡，又不便于安裝扶手，為了便于人們向上攀登，特意在陡峭石梯的兩旁做了一些簡易的抓手，讓我們可以手足并用的往上攀爬。

只有到了每一層有建筑的地方，才建有連接洞窟與洞窟之間的走廊，而這種建筑便是以堅石的巖石為基礎，在巖石中打孔，將石柱直接插入其中，再運用傳統的穿斗技術，不用一釘一鉚的搭建而成，非常的牢固。

只有少部份的石梯是直接在巖體外面鑿出來的，但是依然很陡峭，要在上面修建也極為不易，特別是將這些修建房屋的材料，像螞蟻搬家一樣，一點一點的運上山手上鑿出來的狹窄步道，那種難度可想而知，而且危險程度不言而喻。

就是這樣的石窟，一層一層的向上修建，資料上說是有五層，而依西卓瑪告訴我們則有七層(共49個石窟)，呈寶塔狀排列，外面有廊道，里面有佛殿(為了保護文物，佛殿不允許拍照，雖然有人偷偷的拍攝，但我還是建議大家盡量遵守每個景區的要求，作一個文明的游客)，無論是廊道還是佛殿，都是從堅石的巖石中鑿出來的，非常不易。

登上三十三天的第六層(第七層現在暫時封閉，游人止步)，從狹窄的石梯中出來，立刻豁然開朗，憑欄遠眺，視野開闊，遠處祁連群山環繞，山下長滿了挺拔的松樹和俊秀的云杉，溪水邊則鑲嵌著彩色的灌木叢，錯落有致，枝葉茂盛，，河谷中綠草如茵，野花爛漫，淡柴深黃，交相輝映，美如畫卷。

依西卓瑪說，這里的香火一直非常旺盛，僧人最多的時候曾達到1000多人，而且當地的裕固族百姓也非常信逢這里的母親佛，尤其是剛結婚的小夫妻，必須到這里來拜一拜，而且要登上第六層拜三十三天石窟的主佛——綠度母菩薩(又稱母親佛)，據說求子求福，有求必應。